由NYU Langone Medical Center学者们进行的一项新研究发现导致动脉硬化的新的起因，脂肪和胆固醇的积聚变成斑块，使动脉变狭窄。他们已经发现积聚在斑块内的巨噬细胞分泌一种分子叫做netrin-1，其可阻碍巨噬细胞从动脉内的正常转移，从而引起这些免疫细胞积聚加快动脉硬化的进度。动脉斑块已知含有大量的巨噬细胞内容，其崩解可引起血管堵塞或可能的致命性心脏病发作和中风。动脉硬化是由这些动脉壁内充满胆固醇的巨噬细胞所引起的。正常情况下，免疫系统将巨噬细胞送达动脉来清除胆固醇沉淀，但是一旦它们充满不健康的胆固醇，就会在动脉内停留，引起人体的炎症反应。发胀的巨噬细胞就成为动脉壁内斑块的主要成分。此外，研究实验显示，基因消除netrin-1可减轻动脉硬化，降低斑块内巨噬细胞的水平和加快巨噬细胞从斑块内的转移。netrin-1可作为将来动脉硬化治疗干预的新靶点，这一发现对减少动脉斑块的数量和动脉硬化的威胁提供了新的线索。

(来源：丁香园 )